La pomme actuelle est apparue il y a environ deux millions d’années. Par une remarquable coïncidence, la pomme et l'homme ont donc commencé leur aventure terrestre au même moment, et ne se sont jamais quitté.
La pomme va suivre l'homme dans ses migrations à travers le globe, en passant d'abord par l'Egypte, la Grèce, l'Italie… Ainsi, des lamelles de pommes séchées conservées dans des pots de terre préhistoriques ont été retrouvées en Suisse et en Italie du Nord.
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ARBRE GENEALOGIQUELa nature n’avait pas créé le pommier tel que nous le connaissons. Il serait le fruit d’un mariage peu ordinaire entre le prunier primitif et la reine des prés. Cette hybridation a doté la pomme d’un patrimoine génétique particulièrement riche ce qui explique pourquoi il existe tant de variétés de pomme. |
L'histoire des mots confirme que la pomme fut le premier fruit adopté par l'homme. Dans les langues romanes, germaniques et celtiques, c’est en effet presque toujours un terme désignant le fruit en général qui s’est progressivement imposé pour désigner la pomme.
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Ainsi, le français a construit le mot « pomme » sur le latin « pomum », c’est-à-dire sur le terme qui servait à désigner tous les fruits. Il s’est ensuite spécialisé au sens de « pomme » dans le latin médiéval. Il a néanmoins conservé un double sens jusqu’au début du XXème siècle, en désignant à la fois la pomme stricto sensu et n’importe quel fruit plus ou moins rond; pomme de grenade (qui en traversant la Manche, deviendra Pomegranate), pomme de terre, pomme de pin… |
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En dehors de l'Europe romane, la pomme avait un nom indo-européen, abol, a donné les formes germaniques apel en gotique, appel en vieux saxon et en néerlandais, apple en anglais et en suédois, apfel en allemand, aeble en danois…
Dans l’histoire des mots, la pomme est donc le fruit par excellence, et c’est ce lexique commun de la pomme et du fruit qui a permis d’attribuer à la pomme un certain nombre d’épisodes bibliques ou de légendes mythologiques .