L’oxygène exerce un rôle vital. Sans oxygène, pas de respiration, pas de transformation des nutriments en énergie, donc pas de vie.
Mais, le fonctionnement normal du corps génère également des molécules oxygénées très réactives, néfastes pour l’organisme. Par ailleurs, le corps est continuellement exposé aux oxydants générés par les polluants industriels, le soleil, l’ozone, la cigarette, l’alcool …
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Notre système de défense anti-oxydante nous protège normalement de la plupart de ces agressions endogènes et exogènes. Mais l’augmentation incontrôlée du taux de radicaux libres oxygénés (RLO) peut déborder nos défenses naturelles et provoquer une dégradation accrue des lipides, protéines et ADN cellulaires. C’est ce qu’on appelle le stress oxydatif. Les dégâts causés par les RLO concernent tout l’organisme (tissus intérieurs et périphériques) |
La cosmétique s’est au départ intéressée au visible, c’est-à-dire l’aspect esthétique du corps, et à l’oxydation tissulaire (comme dans le cas de la peau particulièrement exposée aux oxydants exogènes). Mais un lien a également été établi entre le stress oxydatif et maladies dégénératives. Avec l’âge, les dommages causés par ce stress oxydatif provoquent des maladies dégénératives chroniques (maladies cardio-vasculaires, cancer…).